Il patchouli è un'erba arbustiva che può raggiungere fino a 90 centimetri di altezza e cresce nei climi umidi e temperati. Ha fiori con semi che sono molto fragranti e fioriscono durante la notte che non tollerano l'esposizione alla luce diretta del sole.

Per secoli, i mercanti di seta della Cina trasportavano le loro preziose sete introducendo in esse foglie di patchouli per evitare che le tarme rovinassero i tessuti. Questo conferiva loro un peculiare aroma che è sempre stato associato all'opulenza e alla ricchezza.

È stato utilizzato in Europa ben prima, fin dal XVIII secolo, nella fabbricazione di ogni tipo di profumi.

Ha un aroma intenso e dolce che, mescolato con altre essenze nella proporzione adeguata, produce delle fragranze di lunga durata molto apprezzate in profumeria.

L'aroma del patchouli continua a evocare, con le sue note finali, un viaggio in India e in Oriente, un viaggio verso l'esotico,all'opulenza dei grandi palazzi dei Maharaja e al colore dei paesi orientali.