“Qualcosa avrà il basilico se lo benedicono”

Nonostante molti la conoscano come un ingrediente culinario, il basilico è molto utilizzato in profumeria e possiede un aroma erbaceo che apporta una freschezza elegante e sofisticata.

Il nome tecnico del basilico è ocimum basilicum ed è un'erba aromatica della famiglia delle lamiacee; nativa di Iran, India, Pakistan e altre regioni dell'Asia che è stata coltivata lì per millenni.

È una pianta denigrata e venerata, in parti uguali, da diverse culture. Alcune leggende africane affermano che protegge dalle punture degli scorpioni, ci sono tradizioni europee che la associavano al culto di Satana e in India è considerata una pianta sacra. Nell'antica Grecia rappresentava l'odio, la sfortuna e la povertà e, tuttavia, in Italia è simbolo dell'amore. In passato, le fanciulle mettevano questa pianta alla finestra per attrarre l'amore dei giovani. Difficile credere che una stessa pianta raccolga così tanti amori e odi.

Il basilico fiorisce da maggio a settembre e produce spighe con fiori tubolari di colore bianco o violaceo con quattro stami e pistillo appoggiati su una corolla. Il suo olio essenziale si ottiene mediante la distillazione a vapore d'acqua delle foglie e delle estremità fiorite.

Sapevi che il basilico oltre ad essere utilizzato in gastronomia è anche un ingrediente iconico nella profumeria?

Il basilico ha molti usi medicinali: previene i mal di testa, facilita la digestione, allevia i raffreddori… È molto apprezzato anche in gastronomia: le sue foglie vengono utilizzate per aromatizzare insalate ed è molto apprezzato in Italia: Chi non conosce la famosa salsa pesto? Tutta la cultura gastronomica mediterranea condisce i suoi piatti con le foglie di basilico, fornendo freschezza e un aroma fragrante alle sue ricette più tipiche.

In profumeria ha rappresentato una rivoluzione totale, in principio, per gli aromi maschili; apporta il tocco di freschezza e l' essenza erbacea –ha rappresentato una alternativa alla lavanda-. Ma, da decenni, viene utilizzato anche per le essenze femminili, soprattutto, per le fragranze erbacee e fruttate.

Parafrasando il proverbio: “qualcosa avrà il basilico se lo benedicono”.